Hva forårsaker høye ammoniakknivåer i et barns blod?

Ammoniak er et giftig biprodukt som resulterer når kroppen bryter ned proteiner. En sunn persons lever omdanner ammoniakk til urea, et ikke-giftig stoff utskilles i urin. Flere forhold og lidelser som rammer barn forstyrrer denne prosessen, kjent som ureasyklusen, og resulterer i for høye nivåer av ammoniakk i blodet som kan forårsake hjerneskade, koma og til og med død.

Hemolytisk sykdom hos det nyfødte

Forløpende økninger i ammoniakkblodnivåer er vanlige hos nyfødte. Høye konsentrasjoner kan imidlertid indikere hemolytisk sykdom hos nyfødte eller HDN, som skyldes en inkompatibilitet mellom Rh-faktoren - tilstedeværelsen eller fraværet av et blodprotein - av moren og hennes baby. Når en Rh-positiv mor bærer en Rh-negativ baby, kan den tidligere immunsystemet vurdere de sistnevnte røde blodlegemer utenlandske og produsere antistoffer som angriper dem, som frigjør proteiner og ammoniakk. Antistoffene utvikles i første svangerskap, men blir vanligvis ikke et problem før en senere svangerskap. Nyfødte med HDN kan lide av alvorlig anemi. Ved svangerskap med et kjent potensial for en Rh-inkompatibilitet, gis immunoglobulininjeksjoner til moren for å hindre at kroppen hennes produserer antistoffer som kan utgjøre fosteret.

Reye syndrom er en ekstremt sjelden sykdom som er spesifikk for barn og tenåringer som forårsaker encefalopati - hjernedysfunksjon - og leverdegenerasjon samtidig med høy ammoniakk og lavt glukose nivå. Bruk av aspirin under en viral infeksjon, som for eksempel kokeposken, er den mistenkte årsaken. Ingen terapi eksisterer for Reye syndrom, derfor fokuserer behandlingen på å kontrollere anfall, interkranialtrykk, leverskade og andre potensielle effekter. En tredjedel av barn og tenåringer med Reye syndrom dør eller lider permanent nevrologisk skade, ifølge MassGeneral Hospital for Children.

Andre årsaker

Siden ammoniakk er nøytralisert i leveren, kan noen form for leverskader eller svikt gi høyere enn normale nivåer. Blødninger i fordøyelseskanalen, kjent som gastrointestinal blødning, kan også føre til oppbygging av ammoniakk da røde blodlegemer brytes ned i tarmen, og dermed frigjør protein i blodet. Videre, hos barn med nyresvikt, er kroppen ikke i stand til å utskille urea effektivt og ammoniakk akkumuleres i blodet som et resultat.