Hvordan er gode bakterier nyttig for miljøet?

Vi tenker på bakterier som skadelige, sykdomsfremkallende, usynlige skapninger. Men faktisk er bare noen få arter farlige. De fleste bakterier er gode, og uten dem ville livet på jorden ikke være mulig.

Dagens video

Bakterier hjelper deg å nedbryte døde dyr og planter og bringe verdifulle næringsstoffer tilbake til jorden. Noen arter hjelper også med å rense skadelige forurensninger ut av miljøet i en prosess som kalles bioremediering. Ved å bruke bioremedieringsteknikker er giftige stoffer som tungmetaller og petroleum ikke lenger skadelige for miljøet. Bakterier er også billige og nøyaktige sensorer av giftige kjemikalier.

Betydning

De mest mange organismer i jorda er bakterier. De er en nødvendig del av næringsstoffet, eller biogeokjemiske, sykluser der karbon, nitrogen, svovel og fosfor resirkuleres mellom levende vesener og miljø. Uten disse syklusene ville det ikke være utveksling av elementer som er ryggraden av proteiner, sukker og fett - det ville ikke være noe liv.

Bakterier som biosensorer

Ifølge USAs miljøvernbyrå genererer USAs industrier 292 millioner tonn farlig avfall hvert år, med minst 40 millioner tonn utgitt i miljøet. Tradisjonelle kjemiske analyser for å bestemme og lokalisere giftig avfall er dyre og ofte ikke nøyaktige. Derfor har forskere designet biosensorer, som er genetisk modifiserte bakterier som kan lokalisere forurensende stoffer.

Biosensorer krever ikke kostbare kjemikalier eller utstyr, og de fungerer innen få minutter. Noen bakterier avgir lys når de støter på et bestemt giftig kjemikalie. Andre avgir lys så lenge de er sunne, men stopper hvis de har blitt drept av toksiner.

Bakterier som forurensningsfightere

Tungmetaller fra industri og giftige syntetiske organiske kjemikalier, inkludert plantevernmidler, petroleumsprodukter, eksplosiver og flammehemmere, utgjør alvorlige miljø- og helsefare. De kommer inn i jord, luft og vann og er ekstremt motstandsdyktige mot naturlige sammenbruddsprosesser. Bioremediering bruker visse bakterier som fordøyer giftige stoffer og konverterer dem til mindre skadelige stoffer. I noen grad oppstår bioremediering naturlig, men det forbedres vanligvis ved å legge til bakteriell "mat", som fosfor og nitrogen, noe som gjør bakterier til å vokse bedre og rene kjemikalier mer effektivt. Bioremediering er vanligvis billigere og mindre arbeidsintensiv enn tradisjonell teknologi.

Spesielt valgte bakterier

->

Bioaugmentering er en trygg måte å eliminere olje fra sjøvann.

Industriell forurensning og oljeutslipp er ofte av en størrelse som krever forbedret bioremediering, hvor forskere velger bakterier som vokser spesifikt på et bestemt forurensende eller genetisk modifisert bakterie som kan metabolisere et bestemt forurensende stoff.Tilsetningen av slike bakterier kalles bioaugmentation, som brukes til å rydde opp oljeutslipp i vann. Forskere har også genetisk endrede strålingsresistente bakterier for å gjøre dem mer nyttige ved rydding av steder forurenset med radioaktive stoffer.

Betydning

Gode bakterier er nødvendige rengjøringsmidler av giftig avfall, og uten dem vil mange ulykker i miljøet bli katastrofer. I 1989 slo skipet Exxon Valdez et rev nær kysten av Prince William Sound, Alaska, og forårsaket en av de største oljeutslippene i historien. Forskere arbeider fortsatt med å rengjøre disse uberørte vannet helt. I de fem første årene etter ulykken forsvant oljen med en hastighet på rundt 70 prosent på grunn av vellykket bioremediering.