Hvilke deler av hjernen produserer drømmer?

Da Sigmund Freud begynte å undersøke drømmer for 100 år siden, antok han at drømmer involverte mange deler av hjernen. Mens den moderne vitenskapen om å drømme har bestridt mye av Freudian-teorien, godtar neuroscientists sin sentrale premiss om at drømmer er meningsfulle uttrykk for sinnets hjerne-system. Den nedre, midtre og høyere hjernen bidrar alle til å drømme kognisjon, noe som gjør drømmer et merkelig, men fruktbart studieobjekt.

Dagens video

Nedre hjerne forårsaker REM søvn

Den eldste delen av hjernen, delt av alle vertebrater, er hjernestammen. I 1977 oppdaget Allan Hobson og R McCarley at elektrokjemiske pulser fra hjernestammen skaper søvnstadiet der de fleste drømmer oppstår. Kjennetegnet som REM, som står for rask øyebevegelse, leder denne fasen av søvn lammelsen av alle frivillige muskelgrupper, unntatt øynene. Forskere mener at disse hjernepulser fra ponsområdet i hjernestammen kan skape de tilsynelatende tilfeldige skiftene i drømmelandskapet, for hvilke drømmer er så velkjente.

Midthjerne legger til følelser

Når drømmer søvn begynner, lyser midthjernen med aktivitet. Faktisk er denne delen av hjernen, som mennesker deler med alle pattedyr, mer aktivert enn i vakker liv. Også kjent som det limbiske systemet, kontrollerer den midtre hjernen emosjonelle responser og trang. Et organ i hjernen er spesielt aktiv: amygdalaen, en valnøttstørrelsesmasse som filosofen Rene Descartes en gang trodde var sjelen til sjelen. I dag er amygdala bedre kalt sete for frykt, på grunn av sin rolle i å opprettholde kamp-eller-fly svar.

Drømforsker Rosalind Cartwright antyder at drømmer er så emosjonelle fordi vi replayer gamle minner og oppdaterer dem med informasjon fra nyere erfaringer. Det er ikke grei grunn, men en følelsesmessig form for logikk som knytter alle disse minner sammen. Cartwrights laboratorieundersøkelse indikerer at de fleste drømmer er negative i følelser. De mest fremtredende emosjonelle temaene i drømmer er frykt, angst, sinne og forvirring, og støtter amygdalas rolle i den drømmende hjernen.

Høyere hjerner gir mening om det hele

Hvorfor skjønner vi ikke når vi drømmer om at monstre, spøkelser og goblins ikke er ekte? I 2002 publiserte medforfatter Allen Braun fra National Institutes of Health publisert positronutslippstomografi, eller PET, data fra hjerneskanninger av drømmende pasienter som tydelig viser hvordan den høyere hjernen i stor grad er offline under drømmende søvn. Spesielt prefrontale cortex som genererer språk, logikk og kritisk tenkning, tar en elektrokjemisk lur mens vi løper vekk fra våre marerittgobliner. Imidlertid skjer det en del kritisk tenkning i drømmer, vist ved hvordan vi lager nye utfall i drømmer ved å prøve å "jobbe rundt" de rare plottendringene og bisarre visuelle bilder.

Et unntak fra mangelen på utøvende funksjon i REM-søvn kan være klare drømmer, som er når drømmeren vet at han drømmer. Godtatt i laboratoriet av Stanford psykofysiolog Stephen LaBerge, er lucid drømming preget av bevisste valg, aktiv tenkning og logisk resonnement i drømmen. Denne påstanden styrkes av forskeren Ursula Voss, som sammen med sine kolleger fra Neurologisk Laboratorium i Frankfurt, Tyskland, viste at hjernen har økt aktivitet i front- og frontolaterale områder under disse "selvbevisste" drømmene.

Vitenskapen om å drømme er fortsatt i sin barndom, men nevrovitenskap har kommet langt siden Dr. Freud forklarer hvilke deler av hjernen som skaper drømmer.